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A Universidade do Minho através do professor António Luís Pinto Ferreira de Sousa, encontra-se entre os 41 vencedores dos HP Labs Innovation Research Awards 2008, que englobam projectos estratégicos de investigação entre as instituições académicas de investigação e os HP Labs, o pólo central de investigação da empresa.

O leque dos escolhidos, que integra instituições de ensino de instituições americanas, europeias, africanas e asiáticas, resulta da análise a mais de 450 propostas de 200 universidades em 28 países de todo o mundo.

No final, os premiados trabalharão com os investigadores dos HP Labs na pesquisa especulativa e potencial de game-changing, esperando-se que “os resultados constituam o progresso tecnológico em áreas de explosão de informação, serviços de dynamic cloud, transformação de conteúdo, infra-estruturas inteligentes e sustentabilidade”, explica a HP em comunicado.

Prith Banerjee, vice-presidente senior, director dos HP Labs, frisa que a intensificação dos trabalhos entre a empresa, académicos, governo e sector comercial “garante que os esforços de pesquisa da HP tenham um impacto elevado conjugando os objectivos científicos e de negócio da HP e dos seus parceiros”.

Como tal, a HP irá trabalhar com os principais investigadores académicos mundiais e os tópicos dos projectos irão abranger uma vasta gama de problemas técnicos, incluindo a pesquisa de sistemas quantum nano-photonic, computação social e a sua relação com a difusão do conhecimento, e o desenvolvimento de ecossistemas sustentáveis de IT.

É de salientar que os HP Labs Innovation Research Awards canalizam fundos de 100 mil dólares anuais para cada instituição académica, sendo renovável por três anos, baseado no progresso da investigação e nas exigências da HP. Estes prémios incluem o apoio a um estudante investigador, sendo que este poderá participar no internship program dos HP Labs. O próximo concurso para novas propostas está agendado para a primavera de 2009.

A procura da conveniência e da facilidade de utilização faz parte da visão de futuro da Samsung, delineada pelo presidente da empresa, Jongwoo Park, no keynote speech de abertura da IFA, uma das principais feiras de electrónica de consumo que decorre em Berlim, na Alemanha.

“As pessoas devem usar e usufruir dos produtos e conteúdos de forma mais conveniente para garantir a transição digital”, afirma Jongwoo Park que garante que esta “seamless experience” se consegue através da tecnologia mas centrando a atenção na experiência do cliente.

O crescimento do número de funcionalidades integradas em cada equipamento de electrónica de consumo e a dificuldade de os interligar e partilhar conteúdos gera uma “fatiga Digital”, um tipo de stress a que os utilizadores ficam sujeitos com a proliferação de gadgets na sua vida. Fátima Caçador

“Cada vez é mais importante gerir e partilhar o conteúdo de forma eficiente [...]. Os gadgets high-tech já não são só para techies nem para as geracões mais novas, estão a generalizar-se a novas faixas etárias e a países em vias de desenvolvimento que têm acesso a equipamentos digitais sem terem passado pelo uso dos analógicos”, sublinha Jongwoo Park.

Os novos produtos apresentados pela Samsung na IFA tentam resolver estas questões, aumentando o acesso a conteúdos e serviços a partir das televisões das series 7,8 e 9, mas incluindo também um novo interface para facilitar a ligação a PCs, câmaras de filmar e MP3, o WISELINK.

Na área da conectividade, a Samsung esta também a desenvolver o Anynet que conjugado com o HDMI-CEC permite o controle de múltiplos dispositivos só com um comando remoto.

Entre os vários produtos revelados na feira contam-se ainda uma nova linha de televisores OLED e o LCD TV mais fino do mundo com 52 polegadas, assim como uma câmara fotográfica com um sensor de 14,7 MP, a NV100HD.

Depois do verão e do ar saudável que o sol dá chegam as chatices com a pele marcada, borbulhas, pêlos encravados e… olá cara pálida outra vez!

Se está nessa situação, chegou a altura de tratar de si e de deitar mãos ao trabalho, que é como quem diz à sua beleza.

Alguns aparelhos electrónicos podem dar uma ajuda, facilitando todo o processo de preparação para o adeus ao bronzeado ou para a prolongação do mesmo.

Se começa a perceber que a cara está a perder a cor e que o corpo continua a mostrar sinais das longas horas ao sol, opte por uma ida ao solário sem sair de casa. Não lhe falamos de cremes auto-bronzeadores – porque estamos aqui para lhe dar dicas ligadas à tecnologia – mas sim de um solário portátil que pode levar para todo o lado.

Se der um pulo à Amazon vai encontrar alguns artigos que o podem ajudar neste campo. Seleccionámos o Dr Kern HT-420 Portable Sun Tanning Body & Face Tanner de entre uma vasta lista de solários faciais disponíveis na loja online. O artigo custa 369 dólares ajuda-o a prolongar por mais algum tempo a cor que conquistou ao longo do verão.

Antes de partir na aventura do solário em casa, recomendamos que trate da pele. Faça uma limpeza e hidrate-se bem. Pode recorrer a um outro artigo que encontramos na Amazon, o Conair MDF2R Facial Sauna. Este equipamento para sauna facial inclui escovas suaves para exfoliar a pele, uma esponja de hidratação e custa-lhe 24,81 dólares.

Se o acne tem sido o seu problema, então deixe-nos dizer-lhe que também encontrámos a solução para si: o Therma Clear. Depois de lermos as especificações deste produto, o único pensamento que nos ocorreu foi “porque não havia disto durante a minha adolescência?!”.

É certo que custa 149 dólares, mas o Therma Clear parece mágico. Recorrendo a focos de calor, este equipamento seca as borbulhas irritantes que tentam conquistar a sua cara. Em apenas alguns segundos de sessões diárias consegue eliminar as borbulhas e ficar com a pele mais lisa e menos… torbulenta.

Depois de todos estes tratamentos opte por relaxar um pouco e meta-se no duche. É que até para esta tarefa encontramos um gagdet óptimo: um filtro que lhe promete uma banhoca em vitamina C.

A Sonaki, fabricante deste artigo, garante que o filtro é capaz de eliminar 99 por cento do cloro e outros químicos da água da torneira, ajudando a neutralizar o PH da mesma. Ao que tudo indica, pode melhorar a pele seca ou irritada, previne a caspa causada pelo cloro, protege a cor dos cabelos tingidos e ainda reduz o consumo de água em cerca de 40 por cento. O preço varia entre os 79 e 189 dólares e um pack de cinco filtros de vitamina C, cada um com uma durabilidade para 3 mil litros de água, custa 49 dólares.

A falta de interesse dos jovens pela política é um problema generalizado nas sociedades modernas. Menos comum é o desenvolvimento de estratégias inovadoras e de recurso à tecnologia para tentar inverter a tendência.

Nos Estados Unidos um grupo activista assinou com a Microsoft um acordo que vai dar lugar a uma campanha de sensibilização dirigida ao público mais jovem. A mensagem a passar é que a consola de jogos da multinacional também pode ser instrumento usado para fazer o recenseamento eleitoral e garantir participação nas próximas eleições.

A Rock the Vote vai procurar mostrar aos que chegaram recentemente à maioridade que a ligação à Internet da consola permite fazer o recenseamento, mas também participar em fóruns e obter mais informação sobre o acto eleitoral que em Novembro deste ano permitirá eleger o novo presidente do país. O objectivo da iniciativa é angariar dois milhões de novos eleitores por esta via.

A mesma organização já tinha promovido iniciativa semelhante solicitando o apoio das bandas de música presentes no MySpace para aliciar os jovens a votar.

O Japão, Taiwan e os Estados Unidos acusam a União Europeia de penalizar os produtos tecnológicos com taxas alfandegárias exageradas. Os três países estimam que o total de taxas impostas pelo executivo comunitário ascenda aos 11 mil milhões de dólares e pedem à Organização Mundial do Comércio (WTO) que regule as transacções através da avaliação das tarifas impostas em artigos electrónicos como set-top boxes, ecrãs planos e multifunções.

As três nações afirmam que a União Europeia está a contradizer um acordo estabelecido em 1996 que proíbe a imposição de taxas alfandegárias em alguns produtos tecnológicos, cuja lista é regularmente actualizada ou negociada, algo prejudica os novos produtos a entrar no mercado, que acabam por não ser abrangidos pelo acordo.

No caso dos multifunções, explicam que estas impressoras são categorizadas como faxes, scanners e outros equipamentos a tarifa imposta acordada no âmbito do Acordo para a Tecnologia de Informação é de zero por cento. Porém, a União Europeia categoriza os multifunções como fotocopiadoras, um artigo que não está incluído no acordo e cuja tarifa alfandegária imposta é de seis por cento.

O mesmo acontece com os ecrãs LCD. Estes equipamentos são classificados como monitores de vídeo, o que implica a aplicação de uma taxa alfandegária de 14 por cento.

Como tal, segundo a mesma fonte, o Japão, Taiwan e os Estados Unidos preparam agora uma queixa formal contra a UE, aproveitando a reunião do Comité de Resolução de Litígios da WTO, a 29 de Agosto. A queixa formal vai avançar depois de várias ameaças à UE, que não produziram efeitos.

Ainda em Maio deste ano, a União Europeia rejeitou as críticas lançadas pelos três países, afirmando que já se tinha oferecido para reabrir as negociações do acordo internacional, um processo que cortaria em 1,5 triliões de dólares as tarifas em bens tecnológicos.

A Sony lança no próximo mês de Outubro uma nova versão da PSP. Este update a pensar no Natal vai ter um preço para a Europa de 199 euros e incluir ecrã de alta definição. Contará ainda com microfone incorporado, que em combinação com o serviço Skype, torna o dispositivo, também num telefone.

Ontem a Sony divulgou os pormenores técnicos da nova versão do equipamento. Hoje divulga as imagens. As semelhanças com a actual versão Slim não são coincidência. Esse é mesmo o design de base do novo modelo que estará disponível em preto, branco e prateado.

Veja com o TeK as imagens da versão mais conservadora, disponibilizadas pela fabricante.

No próximo mês de Outubro a Sony vai lançar uma nova consola de jogos portátil. O novo dispositivo vai contar com um ecrã de alta resolução e microfone incorporado, confirmou a empresa. Em termos de design o novo modelo será idêntico ao da actual geração da consola, na versão Slim, e estará disponível em três cores: preto, branco e prateado.

A nova PS3 pode ser usada como telefone, através do serviço de voz sobre IP Skype, que a Sony já tinha tornado compatível com versões actuais do equipamento.

O lançamento de Outubro está agendado para a Europa, Estados Unidos, Japão e Ásia. O preço apontado pela fabricante é de 199 euros.

Até final do ano a empresa promete também lançar na Europa um Wireless Keypad para os controladores Sixaxis e Dualshock 3 da PlayStation 3, o que permitirá aos utilizadores abdicarem do teclado de ecrã quando estão em chat. Os Estados Unidos serão a primeira região do globo a receber esta novidade, logo em Novembro.

Com os novos lançamentos a Sony procura garantir a meta de vendas de 15 milhões de consolas portáteis em todo o mundo até ao fim do seu actual ano fiscal, que termina em Março de 2009. Para o mesmo objectivo contribuirá o lançamento de uma nova versão da PS3 com 160 GB de disco que chegará à Europa a 1 de Novembro com um preço de 499 euros.

Um grupo de programadores está a desenvolver um sistema que tem como objectivo poupar os actores das cenas mais intensas. O sistema cria duplos digitais idênticos aos personagens e dificilmente distinguíveis pelos espectadores.

Os efeitos especiais utilizados neste sistema há muito que já são explorados pelos técnicos de cinema, que recorriam à tecnologia para criar naves espaciais, monstros ou cenas dificilmente alcançáveis numa situação real.

Contudo, a tecnologia que agora se está a desenvolver permitirá criar modelos virtuais de pessoas reais que podem ser introduzidos em cenas violentas ou de elevada exigência física para os actores.

Paul E. Debevec, investigador da Universidade do Sul da Califórnia, refere que com este sistema estão prestes a “ser capazes de criar actores e heróis utilizando gráficos gerados por computador”.

O processo para criar um duplo digital começa com a captação de fotografias dos actores em diferentes posições na Aguru Dome, uma cabina de aspecto futurista onde são captadas as imagens de forma detalhada e com a “melhor resolução do mundo”. Com a cara do actor no lugar certo, as luzes começam a ser focadas em 546 direcções diferentes e captadas para 93 computadores.

Segundo os especialistas, a tecnologia “não só capta a forma da cara, como também a maneira como a luz incide sobre o rosto independentemente do ângulo”.

Após este processo, os dados são processados para que seja dado início à manipulação da imagem. Desta forma, os directores podem criar cenas de acção que na realidade nunca poderiam ser filmadas.

Por enquanto esta tecnologia não está a ser utilizada nos estúdios embora alguns já a tenham experimentado. De momento não há qualquer intenção de utilizar o sistema em filmes inteiros, apenas em cenas mais arriscadas ou para “substituir” um actor que, por algum motivo, se veja impossibilitado de continuar a gravar a meio das filmagens.

A Microsoft já lançou uma segunda versão de testes do Internet Explorer 8. O software está disponível no site da empresa, que garante ter dado especial atenção à segurança e à usabilidade no desenvolvimento do programa.

A primeira versão de testes do IE8 saiu em Março deste ano. Ao contrário do que acontece agora, há cinco meses o objectivo era dar aos programadores a possibilidade destes darem uma primeira opinião acerca do software. A nova edição destina-se a um novo público, ou seja, os consumidores.

Até aqui, a Microsoft não revelou publicamento a data de lançamento da versão final do IE8, nem tão pouco as suas expectativas quanto ao número de downloads previstos para esta edição.

É de salientar que algumas características do novo browser se assemelham às do concorrente Firefox 3. Um dos exemplos é a barra de endereços inteligente, que permite que os utilizadores encontrem qualquer página que tenham visitado anteriormente digitando apenas palavras que se relacionem com o conteúdo da página.

O Internet Explorer 8 inclui também um modo baptizado como InPrivate Browsing, que permite que o histórico, os ficheiros temporários e as cookies não sejam registados no computador do utilizador. Permite ainda que sejam bloqueados conteúdos procedentes de terceiros.

A Microsoft detém 75 por cento do mercado de browsers a nível mundial. Por seu turno, a rival Firefox já alcançou a fasquia dos 19 por cento, ganhando relevo num mercado que a Microsoft domina há vários anos. Basta recordar que há quatro anos a participação do IE no mercado ascendia aos 90 por cento.

A Mozilla lançou o Ubiquity, uma nova tecnologia que permite aos utilizadores sem grandes conhecimentos técnicos criarem mash-ups a partir do browser para facilitar a execução de tarefas na Internet.

Anteriormente, os mash-ups apenas podiam ser criados por programadores e criadores de aplicações mas, com este novo projecto, a Mozilla estende essas capacidades aos utilizadores comuns, que passam a poder integrar mapas e emails através de simples comandos de texto, garante a fundação.

O Ubiquity 0.1 está disponível para download e o códido para os testes à tecnologia está a ser disponibilizado como software open-source sob as licenças GPL/MPL/LGPL.